Question de poursuivre le périple chilien auquel je vous ai convié il y a deux semaines sur ce blogue, je vous invite cette-fois dans la vallée qui porte le nom du plus haut sommet d’Amérique, et aussi de la rivière qui la sillonne…
D’abord connue pour ses vins rouges costauds et capiteux provenant des vignes de cabernet et de syrah plantées au pied des Andes, la vallée d’Aconcagua attire désormais l’attention avec des blancs vifs et tendus – principalement du sauvignon blanc – qui rappellent ceux élaborés plus près du Pacifique. Errázuriz et Arboleda sont d’ailleurs de fiers représentants de cette vallée chilienne qui occupe de nouveau le devant de la scène viticole grâce à la diversité et au dynamisme de sa production.
Conçu en 2008 par l’architecte Samuel Claro, le bâtiment principal d’Errázuriz reflète l’aspect moderne de plusieurs «bodegas» chiliennes. Pour une visite virtuelle de cet édifice construit selon les principes du bâtiment durable, suivez ce lien http://bit.ly/JMyPD6 (version anglaise).
Il y a beaucoup de Français installés au Chili, mais lorsque le «winemaker» de Errázuriz, Francisco Baettig, a lancé d’une voie calme et posée : «Bienvenue chez nous, c’est un plaisir de vous accueillir…», ça n’avait pas du tout une consonance française, ni québécoise d’ailleurs. Mystère…
Porte-étendard de la maison, la cuvée Don Maximiano porte le nom du fondateur d’Errázuriz (1870).
En apprenant, par la suite, qu’il était d’origine suisse et allemande, qu’il avait étudié au Chili, mais aussi en France et qu’il avait voyagé et travaillé aux Etats-Unis, en Nouvelle-Zélande, en Italie, en Australie et j’en passe, disons que la lumière était faite sur cet accent singulier. Accent auquel on s’habitue très rapidement tellement le discours du personnage est riche et captivant.
La dégustation qu’il nous proposait fut des plus agréables. Surtout qu’en dehors des excellents vins d’entrée de gamme de la maison, on pense entre autres au Fumé blanc et aux différentes cuvées connues sous le nom Max Reserva, l’œnologue-agronome (tous les œnologues chiliens suivent une spécialisation en agronomie) a osé nous présenter une verticale de sa cuvée phare : le Don Maximiano.
Je dis oser parce que des 17 domaines visités lors de ce séjour, Errázuriz est le seul endroit où nous avons pu nous soumettre à cet exercice. Est-ce que certains producteurs chiliens demeurent frileux quant au potentiel de garde de leurs vins?
Peu importe, en ce qui concerne le Don Maximiano, je vous le confirme, ça tient la route!
De 1989 à 2008, en passant par le racé et minéral 1997, les cuvées présentent des spectres aromatiques diversifiés qui témoignent des aléas des millésimes et sont loin d’être écrasées; le fruit est toujours présent, les tannins se tiennent et l’acidité ne s’est toujours pas défilée.
D’ailleurs, vous serez heureux d’entendre que le Don Maximiano 2007, actuellement disponible en SAQ, demeure à ce jour, selon Francisco Baettig, le millésime le plus retentissant des années 2000.
La charmante Carolina présente ici l’emplacement d’une jeune plantation de pinot noir située à Aconcagua Costa à 12 km de l’océan Pacifique.
Après une courte pause qui nous permit de visiter les installations et de nous remettre de nos émotions, Carolina Herrera, œnologue chez Arboleda, nous attendait pour une seconde dégustation. Une fois de plus… dans la langue de Molière ! On ne s’en plaint pas.
Fondée en 1999 par le propriétaire actuel d’Errázuriz, Eduardo Chadwick, Arboleda se veut l’incarnation d’une nouvelle vision de la viticulture chilienne. Les vignobles, moins vastes – 117 hectares à Chihué et 127 hectares à Las Vertientes –, se trouvent beaucoup plus près de l’océan où les températures sont les moins élevées et le travail à la vigne s’y fait selon les préceptes de l’agriculture raisonnée.
Arboleda signifie d’ailleurs groupe d’arbres, faisant ainsi référence aux corridors biologiques qui traversent les plantations afin de préserver la biodiversité au cœur des vignobles.
La majorité des vins chez Arboleda se caractérisent par la fraîcheur, la prédominance du fruit et l’équilibre. Le cabernet-sauvignon 2009, avec ses arômes de cassis et de violette, ses tannins bien tassés, mais fins et cet aspect léger de corps, en fait le représentant tout indiqué pour une introduction au goût de la maison.
